Legende svjetskog nogometa Lionel Messi i Cristiano Ronaldo ponovo će se pojaviti na Svjetskom prvenstvu 2026. godine, iako su obojica u poznim igračkim godinama. Messi će tokom prvenstva napuniti 39 godina, dok će Ronaldo imati 41. Uz njih, na terenima u Kanadi, Sjedinjenim Državama i Meksiku nastupit će još nekoliko veterana – Luka Modrić, Edin Džeko, te golmani Manuel Neuer, Craig Gordon, Guillermo Ochoa i Vozinha, svi stariji od 40 godina.

Još jedan 39-godišnjak, golman Japana Yuto Nagatomo, također je na spisku. To znači da bi na predstojećem Mundijalu moglo igrati više fudbalera starijih od 40 nego na svih prethodnih 22 turnira zajedno, piše The Guardian.

Najstariji igrač u historiji Svjetskog prvenstva bio je Egipćanin Essam El Hadary, koji je 2018. branio sa 45 godina i 161 dan. Među poznatim veteranima bili su i Dino Zoff, koji je 1982. predvodio Italiju do titule, te Kamerunac Roger Milla, koji je 1994. postao najstariji napadač na Mundijalu sa 42 godine.

Razlozi za sve duže karijere leže u napretku sportske nauke, boljoj ishrani i metodama oporavka. Ipak, dok Modrić i Džeko i dalje predstavljaju najbolje opcije za svoje reprezentacije, Messi i Ronaldo izazivaju podijeljene reakcije. Messi ostaje ključna figura Argentine zahvaljujući svojoj kreativnosti, dok Ronaldo, iako u izuzetnoj fizičkoj formi za svoje godine, sve češće djeluje kao teret za Portugal, ograničavajući potencijal mlađe generacije.

(TIP/Izvor: Fena/Foto: Ilustracija)