Nova sezona Formule 1, 75. po redu, počinje u četvrtak prvim slobodnim treningom pred trku za Veliku nagradu Bahreina. I u novoj sezoni favorit za titulu je trostruki uzastopni svjetski prvak vozač Red Bulla Max Verstappen, koji je protekle godine postavio rekord sa ukupno 19 trijumfa u jednoj sezoni.

Verstappen će u sezonu ući sa ambicijom da se po broju titula izjednači sa legendarnim Alainom Prostom i bivšim vozačem Red Bulla Sebastianom Vettelom, čiji je rekord po broju uzastopnih pobjeda, devet, oborio prošle sezone. Tokom trodnevnih predsezonskih testiranja u Bahreinu, utisak vozača ali i zajednice Formule 1 je da će Red Bull ponovo dominirati, kao i prošle sezone, u kojoj je ekipa od 22 trijumfovala u 21 trci.

Pored Holanđanina u Red Bullu će biti i Meksikanac Sergio Perez, koji je prošle sezone ostvario dvije pobjede, a austrijski tim će najveće konkurente imati prije svega u Ferrariju i Mercedesu. Upravo su ova dva tima bila u fokusu javnosti, pošto je početkom ovog mjeseca objavljeno da će na kraju sezone sedmostruki svjetski šampion Lewis Hamilton iz njemačkog tima preći u Ferrari.

Ta najava u drugi plan je stavila pripremu za početak nove sezone, ali i otvorila pitanja motivacije kako Hamiltona, tako i vozača Ferrarija Carlosa Sainza, koji na kraju sezone napušta italijansku ekipu. Sainz je prošle sezone bio jedini vozač koji nije iz Red Bulla, a da je pobijedio u trci, nakon što je bio najbrži u Singapuru.

Hamilton će u svojoj posljednjoj sezoni u Mercedesu za timskog kolegu i dalje imati Georgea Russella, dok će izvjesno prvi vozač Ferrarija biti Charles Leclerc.

Vozačkih promjena nije bilo ni u preostalih sedam timova, a među ostalima u borbu za najviši plasman mogli bi da se uključe vozači McLarena (Lando Norris i Oscar Piastri), odnosno Aston Martina (Fernando Alonso i Lance Stroll).

Ako među vozačima nije bilo promjena, bilo ih je kada se radi o imenima timova. Švicarski Zauber je poslije pet godina saradnje sa Alfa Romeom vratio svoje prvobitno ime, dok je ekipa Alfa Taurija sada poznata pod nazivom – RB.

Nova sezona donosi rekordan broj trka – čak 24, od čega će na šest staza biti vožene i sprint trke. U kalendar se prvi put poslije 2019. godine i pandemije korona virusa vraća Velika nagrada Kine (od 19. do 21. aprila), a upravo će u Šangaju biti vožena prva sprint trka u sezoni.

Debitant u sprint trkama biće i Miami, koji će domaćin trkačkog vikenda biti od 3. do 5. maja. Preostale četiri sprint trke biće vožene u Austriji, Austinu, Sao Paulu i Kataru.

Prve dvije uvodne trke u Bahreinu i Saudijskoj Arabiji (9. mart) pomjerene su sa nedjelje na subotu zbog Ramazana, a to je uticalo da kompletan trkački vikend počne dan ranije.

Sezona na stazi Sakir počinje u četvrtak prvim slobodnim treningom od 12.30, dok je drugi trening na rasporedu istog dana od 16 sati. U petak je od 13.30 na programu treći slobodni trening, a od 17 sati počinju kvalifikacije.

Prva trka u novoj sezoni vozi se u subotu od 16 sati. Sezona će biti završena 8. decembra trkom u Abu Dabiju.

(TIP/Izvor: Fena/Foto:  EPA-EFE/ALI HAIDER)