Dana 17. decembra 1989. godine na američkoj televiziji dogodilo se nešto što je u tom trenutku malo ko mogao prepoznati kao historijski trenutak. Te večeri Fox je emitirao prvu epizodu serije The Simpsons – animirane komedije koja će u desetljećima koja slijede prerasti u najdugovječniji američki sitcom i najdugovječniju scenarističku seriju u udarnom terminu u historiji televizije, kako po broju sezona, tako i po ukupnom broju epizoda.

Ono što je započelo kao satiričan pogled na prosječnu američku porodicu, s vremenom se pretvorilo u kulturnu instituciju, ogledalo društva i neiscrpan izvor popkulturnih referenci. Simpsoni su osvojili više od 30 nagrada Emmy, prestižnu Peabody nagradu, dobili vlastiti dugometražni film, niz videoigara, tematske atrakcije u Universal Studios parkovima te bezbrojne akademske analize, eseje i rasprave – uključujući i onu vječnu: u kojoj je sezoni serija počela gubiti kvalitetu?

Uspjeh koji ni sam tvorac nije očekivao

Matt Groening, autor serije, nikada nije planirao stvoriti televizijski fenomen koji će trajati desetljećima. Naprotiv, više je puta isticao kako u početku nisu bili sigurni hoće li serija preživjeti ni jednu sezonu.

„Nismo ni sanjali da će serija trajati ovako dugo“, rekao je Groening 2018. godine za USA Today. „Kad smo počeli, nismo znali hoće li Fox uopće opstati, a kamoli naša serija. Fox je tada bio eksperiment i dali su nam slobodu kakvu rijetko ko dobije.“

Sloboda bez uplitanja mreže pokazala se ključnom. Simpsoni su od samog početka pomicali granice televizijske satire, ismijavali politiku, religiju, korporacije i američki način života – često brže i preciznije nego mnogi ozbiljni komentatori.

Od kratkih animacija do televizijske revolucije

Simpsoni se prvi put pojavljuju 1987. godine kao kratki animirani prilozi u emisiji The Tracey Ullman Show. Groening je prvotno trebao adaptirati svoje popularne stripove Life in Hell, ali se u zadnji trenutak predomislio i – doslovno u hodniku – osmislio novu porodicu. Likove je nazvao po članovima vlastite obitelji: Homer, Marge, Lisa i Maggie nose imena njegovih roditelja i sestara, dok je svoje ime zamijenio s Bartom – čije ime predstavlja anagram engleske riječi brat (derište).

Kratki filmovi ubrzo su postali toliko popularni da je producent James L. Brooks prepoznao njihov potencijal i osigurao im vlastitu seriju. Ključni potez u pregovorima s Foxom bila je klauzula kojom je mreži zabranjeno miješanje u kreativni sadržaj – odluka koja će se pokazati presudnom za dugovječnost serije.

Zašto su Simpsoni žuti i zašto ih je nemoguće zamijeniti

Prepoznatljiva žuta boja nije bila slučajna. Groening je želio vizualni identitet koji će odmah privući pažnju gledatelja dok prebacuju kanale. „Čim vidite bljesak žute, znate da gledate Simpsone“, objasnio je kasnije.

Likovi su dizajnirani tako da budu prepoznatljivi već po silueti, bez obzira na detalje – što objašnjava njihove neobične frizure, oblike glave i tijela.

Muzika, uvodna špica i mali detalji koji su postali kultni

Kultnu uvodnu muziku skladao je Danny Elfman, frontmen benda Oingo Boingo, i to u svega dva dana. Danas se smatra jednom od najprepoznatljivijih televizijskih tema ikada. Duga uvodna špica nastala je i iz praktičnih razloga – kako bi se smanjila količina animacije potrebne po epizodi. Ipak, tri elementa gotovo uvijek se mijenjaju:

• Bartova poruka na školskoj tabli
• Lisina solo dionica na saksofonu
• legendarni „kauč-gag“ u završnici

Springfield – grad koji pripada svima

Radnja je smještena u Springfield, jedno od najčešćih imena gradova u SAD-u. Groening je namjerno godinama odbijao otkriti u kojoj se saveznoj državi grad nalazi, kako bi se gledatelji širom zemlje mogli poistovjetiti s njim. Tek je kasnije priznao da je inspiracija bio Springfield u Oregonu.

Kontroverze, politika i moć satire

Simpsoni su se vrlo brzo našli u središtu političkih rasprava. Početkom 1990-ih obitelj Bush javno je kritizirala seriju, nazivajući je lošim uzorom američkoj porodici. Scenaristi su odgovorili – kao i uvijek – humorom, ubacujući izravne replike u same epizode.

Glasovi, plaće i industrijska borba

Glumačka postava dugo je bila anonimna, sve do druge sezone. S vremenom su postali jedni od najbolje plaćenih glasovnih glumaca na televiziji, iako su se više puta sukobljavali s Foxom oko honorara. U jednom trenutku mreža je čak zaprijetila ukidanjem serije zbog visokih troškova produkcije.

Tajne, zanimljivosti i nevjerovatne činjenice

• Maggie je svoju prvu riječ izgovorila uz glas Elizabeth Taylor
• Michael Jackson sudjelovao je u seriji pod pseudonimom
• Homerovo „D’oh!“ ušlo je u Oxfordov rječnik
• Gotovo svi likovi imaju četiri prsta – osim Boga
• Bart Simpson jedini je izmišljeni lik na Timeovoj listi 100 najutjecajnijih ljudi stoljeća
• Ako biste gledali sve epizode bez prestanka, trebalo bi vam više od 14 dana

Nasljeđe koje i dalje traje

Više od tri desetljeća nakon premijere, Simpsoni i dalje izazivaju rasprave, smijeh i analize. Bez obzira na to smatrate li da su „nekad bili bolji“ ili ih još uvijek vjerno pratite, jedno je neupitno: nijedna serija nije toliko duboko obilježila televiziju, popularnu kulturu i način na koji se smijemo vlastitim manama.

Simpsoni nisu samo serija. Oni su kronika modernog društva – u žutoj boji.

(TIP/Izvor: federalna.ba/Foto: FOX)